Dhr. Olaf Kerstens benoemd tot Chevalier dans l’Ordre du Mérite Agricole (18 april 2011, Scheveningen) [ fr ]

Toespraak van de ambassadeur van Frankrijk in Nederland, de heer Jean-François Blarel

Dames en Heren,

Mijnheer Kerstens,

Het is mij een groot genoegen u één van de oudste onderscheidingen van de Franse republiek te mogen toekennen.

In juli 1883 is de onderscheiding ‘Mérite Agricole’ in het leven geroepen.

Toen eind 1963 een hervorming plaatsvond waarbij de ‘Ordre National du Mérite’ in het leven werd geroepen, verdwenen bijna alle andere onderscheidingen. De onderscheiding ‘Ordre du Mérite Agricole’ zou echter blijven bestaan vanwege haar anciënniteit en haar specifieke karakter.

De Franse Republiek geeft hiermee aan hoeveel waarde zij hecht aan de “Ordre du Mérite Agricole”, een onderscheiding die wordt toegekend aan personen die bijzondere diensten hebben verleend aan de Franse landbouw.

U, Mijnheer Kerstens, u bent degene die zich nu al bijna 12 jaar met uw kennis en passie inzet.

De aanwezigheid hier vandaag van een aantal vertegenwoordigers uit de wijnsector getuigt van uw inzet voor wijnen, en in het bijzonder voor Franse wijnen.

Uw carrière, Mijnheer Kerstens, start in 1999 in de informatica. U treedt in dienst bij PA Software Solutions. In hetzelfde jaar richt u uw bedrijf “Partners in Wijn” op, dat gespecialiseerd is in Franse, Portugese, en Spaanse wijnen. U importeert ook wijnen uit de Nieuwe wereld en diverse soorten Armagnacs, Calvados en Cognacs.

In 2001 besluit u zich geheel te wijden aan uw bedrijf. Een kleinbedrijf beginnen is een uitdaging. Dankzij uw uitstekende vaardigheden in het onderhouden van zakelijke relaties, uw gevoel voor handel, uw kennis en niet in de laatste plaats de goede opvoeding die u heeft mogen genieten van uw ouders, groeit Partners in Wijn jaar na jaar. Zo vertegenwoordigt u in belangrijke mate de belangen van de Franse wijnbouw die een voorrangspositie inneemt op de Nederlandse markt.

In 2009 wordt André Kerstens BV ‘Bij Koninklijke Beschikking Hofleverancier’ teruggekocht van Pernod Ricard Nederland. Vanaf dat moment wordt Partners in Wijn André Kerstens BV Partners in Wijn. Een bekende naam in Nederland. Ik geloof dat er niet veel Nederlanders zijn die de naam André Kerstens niet kennen.

U bent niet alleen directeur, maar u vervult ook belangrijke functies op het gebied van wijn :

· U bent sinds 2006 lid van het Algemeen Bestuur van de Koninklijke Vereniging van Nederlandse Wijnhandelaren;

· U geeft sinds 2009 les aan de Nederlandse Wijnacademie in Maarn.

· U bent sinds 2010 lid van het Algemeen Bestuur van het Produktschap Wijn uit hoofde van de KVNW.

· Voor slijters, restaurateurs en anderen werkzaam in de wijnhandel organiseert u regelmatig thema-avonden met proeverijen rondom “terroir” wijnen.

Sinds lange tijd onderhoudt u nuttige en meer dan vriendschappelijke contacten met vertegenwoordigers van onze Ambassade. Uit betrouwbare bron weet ik dat uw deelname aan wijnreizen naar Frankrijk die de Mission Economique Ubifrance organiseert zeer op prijs wordt gesteld. U vormt een stabiele faktor in de groep. Wanneer, na een dag van proeven en diverse bezoeken afleggen, de groep enigszins vermoeid raakt, blijft u alert en stelt u vragen aan de producent waardoor de rest van de groep weer meteen bij de les is.

Mijn medewerkers kunnen altijd een beroep op u doen en willen u dan ook oprecht danken voor uw beschikbaarheid, uw kennis, uw discretie en uw gastvrijheid.

U zet niet alleen de wijntraditie van de familie voort, maar ook de francofiele traditie en vanaf vandaag de lintjes traditie want uw vader is Officier in de “Ordre du Mérite Agricole”.

Mijnheer Kerstens, het is dan ook dit jaar dat, uit dankbaarheid voor uw grote professionele en persoonlijke kwaliteiten en uw verrichte diensten aan de Franse wijnbouw, de Franse autoriteiten heben besloten u te benoemen tot Ridder in de orde van de Mérite Agricole.

 Olaf Kerstens, au nom du Ministre Français de l’Agriculture, je vous fais chevalier dans l’ordre du mérite agricole.